Κατ` αρχήν ο κόσμος πρέπει να καταλάβει πως όταν μια μαστογραφία, ένα υπερηχογράφημα ή μια μαγνητική μαστών δείχνουν ένα ύποπτο εύρημα, αυτό δε σημαίνει ότι έχουμε μια έγκυρη διάγνωση. Άλλο είναι η υποψία κακοήθειας ενός ευρήματος σε μια απεικονιστική εξέταση κι άλλο η σίγουρη διάγνωση κακοήθειας. Η σίγουρη διάγνωση θα τεθεί μόνο με την εξέταση του ευρήματος στο μικροσκόπιο από ειδικό γιατρό παθολογοανατόμο, δηλαδή με διαδερμική βιοψία ή εγχείρηση.
Οι απεικονιστικές εξετάσεις λοιπόν, εκφράζουν μόνο το βαθμό της υποψίας κακοήθειας ενός ευρήματος χρησιμοποιώντας τον μαγικό αριθμό BIRADS, δηλαδή λίγο ύποπτο, πολύ ύποπτο ή καθόλου ύποπτο εύρημα. Ο αριθμός BIRADS είναι όλη η ουσία μιας εξέτασης π.χ. της μαστογραφίας και γράφεται συνήθως κάτω –κάτω στο τέλος μιας γνωμάτευσης ή και στη μέση, σχολιάζοντας κάθε ένα εύρημα ξεχωριστά.
Ο αριθμός BIRADS είναι διεθνής κατάταξη ενός ευρήματος ως προς την πιθανότητα να κρύβεται εκεί ένα καρκίνωμα, για να μπορούν οι γιατροί να ομαδοποιήσουν τις εξετάσεις και να φιλτράρουν τον γενικό πληθυσμό, ξεχωρίζοντας ποιες γυναίκες έχουν ύποπτα ευρήματα και χρειάζονται περαιτέρω έλεγχο και ποιες θα επανελεγχθούν σε ένα έτος. Υπάρχουν 7 κατηγορίες BIRADS:
BRADS 0: Είναι η πιο πονηρή κατηγορία. Δεν σημαίνει όπως νομίζουν οι περισσότεροι μηδενική πιθανότητα καρκίνου. Σημαίνει «ατελής, μη διαγνωστική εξέταση, κάντε κι άλλες εξετάσεις». Δηλαδή ότι δεν μπορεί ούτε καν να πει αν ένα εύρημα είναι ύποπτο ή όχι, π.χ. γιατί οι μαστοί είναι πολύ «πυκνοί και δυσανάγνωστοι».
BIRADS 1: Μαστοί χωρίς ευρήματα.
BIRADS 2: Μαστοί με καλοήθη ευρήματα
BIRADS 3: Μαστοί με μάλλον καλοήθη ευρήματα, πιθανότητα καρκίνου έως 2%
BIRADS 4a: Μαστοί με ύποπτα ευρήματα, πιθανότητα καρκίνου 2-10%
4b: Μαστοί με ύποπτα ευρήματα, πιθανότητα καρκίνου 10-50%
4c: Μαστοί με ύποπτα ευρήματα, πιθανότητα καρκίνου 50-95%
BIRADS 5: Ύποπτα ευρήματα, πιθανότητα καρκίνου πάνω από 95%
BIRADS 6: Καρκίνος ήδη επιβεβαιωμένος με βιοψία.
